2029年12月，亮国火箭城
尼古拉牌自动驾驶电动车在公路上飞驰，达芙妮·布劳恩把头轻轻靠在迈克尔的肩膀上。迈克尔的思绪早已飞到车窗之外。
如果暂停利用超光波“点亮”土卫二的计划，他不知道还能不能说服投资人，包括哈路法王子，相信他确实掌握了超级能源，进而愿意给他的计划投入天文数字的资金。
达芙妮下意识地摸了摸自己的肚子，用嘴唇轻触迈克尔的脸颊，迈克尔被拉回到现实之中，他有力的大手温柔地抚摸着达芙妮的腹部，探寻和感应着那个正在发育的幼小的胎儿。
达芙妮能感受到玛莎的采访提纲给迈克尔带来的失落感，同时她也好奇迈克尔所说的另外一个实验是什么。一说起土星环的实验，迈克尔又开始滔滔不绝。
土卫二的半长轴超过23万公里，其内侧的轨道面上平铺着一圈又一圈的土星环，被缝隙分割，分为几个不同名称的环，其中b环最为明亮，组成的岩石和冰块的厚度最厚，数量也最多。
这些环的观测历史已经有几百年。直到亮国航天局发射探测器近距离观测土星系的时候，天文学家们惊讶地发现，在土卫二的外侧轨道，还有一个稀薄黯淡但是幅员辽阔的巨大的环，被命名为e环。
在此之前，天文学家认为，土卫二轨道内侧数以亿计的冰块和岩石组成的环是由土星一颗巨大的卫星爆裂留下的碎片形成的。外侧的e环也是因为卫星爆裂而形成的吗？
e环从土卫二开始一直延伸到土卫五的轨道，甚至若隐若现地直至土卫六，盘面半径横跨近百万公里。
按照万有引力定律计算这个巨大的“盘子”每一圈物质的动力学转动，天文学家们得到结论，e环的结构只能存在一万到一百万年。一百万年相对于太阳系星盘几十亿年的寿命来说，只是一眨眼的功夫。
如果万有引力定律是正确的，e环的生命周期果真这么短。天文学家们就必须相信这样一个令人尴尬的巧合，我们人类和e环的生命周期恰巧重合在几十亿年漫长时间轴的同一个点上。
达芙妮熟知土星环的情况，她对迈克尔说：
“此前没人知道土星环每一圈各自的角速度。按照万有引力定律，它们的角速度内快外慢。在不同圈层设置标记点，测量各自的角速度。如果角速度趋近于相同，万有引力定律就将被新的引力理论所替代，是吗？”
“是的，其实不必等实验结果，仅从土星环的照片上就能看出来，它完全不像是外慢里快的一圈圈齿轮，而更像是一个紧密连接在一起的盘子，保持一致地整体转动。如此一来，它的生命周期岂止万年！”
迈克尔的手机响了，是艾琳打来的，她说哈路法王子希望迈克尔和达芙妮明天到他下榻的酒店共进早餐。
第二天上午，迈克尔和达芙妮如约而至。迈克尔多年的商业经验告诉他，哈路法王子似乎增强了对他的投资意向。
可是让迈克尔没那么自信的是，被迫放弃的土卫二冰灯计划无法展现他掌握的超级能源的威力，更何况重启火星需要的资金投入巨大，最要命的是，取得回报的周期很长很长。
哈路法王子很直率，他开门见山地问迈克尔：“能跟我说说你的计划吗？需要投入多少钱？”
“我的计划是改造和重启火星，让它变得和地球一样，适合人类生存，或者说把火星变成地球的一个备胎。”迈克尔简短地说出了他炸裂的方案。
艾琳的手不自主地按在餐桌上，桌上的碗碟和银质刀叉随之发出细碎的微颤声，哈路法王子把手中的咖啡杯放回到碟子上，抬眼直视着迈克尔，似乎在鼓励他说得更详细一些。
迈克尔转向达芙妮，慢条斯理地说道：“我亲爱的女友是研究火星的专家，先请她说一下，要想使火星变成地球都需要做些什么。”
达芙妮也是第一次从迈克尔口中听到这个疯狂的计划，她饶有兴致又如数家珍地说道：
“要使人类在火星表面自由地生活，需要氧气含量适度的大气层，维持生物多样性的液态水，包括海洋、湖泊和河流，能够抵御太阳和星际空间中射来的高能粒子的行星级偶极磁场。”
听了达芙妮的介绍之后，哈路法王子略微前倾的身体重新靠回到椅背上。迈克尔完全理解正常人第一次听他的疯狂计划之后出现的反应。
重启和改造火星，制造出大气层、液态水和行星级的磁场，绝非人力可为。用疯狂二字都无法形容这个设想，简直是梦呓一般的无稽之谈。
“我掌握了一种获得超级能源的方法，我要在火星上建立一个巨大的装置，吸收能量，并导入到火星内核，已经冷却的金属内核将被加热，变成炽热的液态，重启磁场。”
“要真能这样，火星地下的冰块将会溶解，涌出地面形成海洋。”达芙妮补充道，“火星南极的干冰将会升华成二氧化碳，形成大气层。”
“是的，温室效应和液态水促使水藻等植物茂盛，光合作用下生成氧气，火星最终变成一个与地球类似的宜居星球。”迈克尔说道。
哈路法王子重新端起了咖啡杯，问道：“嗯，我想这个计划一定需要很多很多钱吧？看来，你要说服我的不仅仅是一项投资，更像是一项伟大的事业。我猜想愿意给你投资的人不会太多，你觉得我会给你投资吗？”
迈克尔的神经瞬间绷紧了，他紧盯着王子的眼睛，希望能够看出一些端倪。
哈路法王子接下来的话像一颗重磅炸弹轰然炸响，他说道：
“即使你所有的计划都是可行的，以我有限的天文学知识，我也明白火星能够被改造成地球备胎的时间可能需要成千上万年，甚至还要更长。这根本就不是投资，无论是谁都无法等来回报。”
比起迈克尔，同桌的达芙妮和艾琳似乎更显尴尬。
令人不解的是，哈路法王子气定神闲，他伸出了右手，手掌朝上，握成拳头，然后又慢慢松开，说道：
“我的家乡有一句谚语，沙子会变成金子，金子终将变回沙子，握紧的手抓不住沙子，松开之时，就连沙子也会流走。”
众人疑惑之间，王子解释道：
“我的国家很幸运，地上全是沙子，沙子下面埋藏着金子，但是先人们的智慧告诉我们，金子是从沙子里淘来的，我们手中的金子终有一天还会变回沙子。”
迈克尔像是从冰窟窿里钻出来一样，血往上涌，满脸通红，他急切地对哈路法王子问道：
“即使投资巨大，回报遥遥无期，您也愿意跟我一起冒险？”
哈路法王子爽朗地笑着，右手伸过来，紧握住迈克尔的手，说道：
“为什么不呢？在我的金子变回沙子之前，先给你拿去，为地球准备一个备胎吧。”
迈克尔由衷地感谢王子的勇气和慷慨，突然想起了关于王子的智慧城市群计划的公开报道，问道：
“我听说您也有一个宏伟的计划，要在沙漠中建设智慧城市群，如果您在人工智能方面有任何需求，我将会竭尽全力地支持您。”
迈克尔激动地说着，心里想：“早知道王子有这等气度，自己还何必去做那个土卫二的‘冰灯’呀！”
众人相谈甚欢，举杯相庆，艾琳不无遗憾地说道：“改造火星，多么疯狂而又美好的计划啊，可惜即使它圆满成功了，我们所有人可能都无法看到。”
迈克尔神秘一笑，说道：“未必看不到，我不仅要改造火星的地形地貌，还要把人类的基因和上传的意识备份到火星上，那才叫地球真正的备胎。”
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压章集句诗：
直为探奇过上方，明，黄猷吉
愿从外氏借余光。宋，楼钥
火星岩下石凌壁，宋，苏轼
只有君家近我乡。宋，郭祥正