长安的大将军府内，韩涛召集了部下的文武官员，一起商讨对袁术的讨伐事宜。
“诸位，袁术在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛，这已经是公然的背叛大汉朝廷！”
“这袁术奢侈荒淫，挥霍无度。但其治下的兵士和民众却是处于饥寒交迫当中，苦不堪言，甚至还出现了饥荒之中人吃人的惨状。”
“这等恶贼若不铲除，必定会引得其他人争相效仿，也会使更多的黎民蒙受苦难，我决定即刻起兵，前往征讨！”韩涛向众人宣布着自己的决定。
庞统作为韩涛新晋提拔的谋士，上前献策道：“主公，这袁术固然是可恶之极，但却也给了我们一个削弱其他势力的好机会！”
韩涛听了庞统的话，马上明白了他的意思，缓缓点头：“士元（庞统的字），你的意思，是我们以汉室朝廷的名义给孙策、刘备、曹操这些还打着汉臣名义的人发出指令，让他们前去征讨袁术？”
庞统看着韩涛点了点头：“不错，正是此意。”
韩涛略微思索，觉得庞统的计策很容易成功。
孙策刚刚被朝廷册封，肯定急于表现；刘备一向以汉室后裔自居，袁术公开背叛汉室，他身为徐州牧，奉旨征讨也是责无旁贷；至于曹操，之前也是以汉室臣子自居，此时也应该不会选择站在袁术一边。
“好，马上给曹操、刘备、孙策三人分别发出书信，邀请他们一起进军寿春。同时给吕布发出指令，让他引兵自南阳而出，杀往寿春！我亲率三万兵马，自洛阳出兵，五路齐发，定要将伪帝袁术击杀！”韩涛做出了战略部署。
韩涛和庞统的想法果然准确，孙策和刘备为了表达对汉室的忠心，很快就做出了回应。
孙策首先劝说广陵太守吴景（也就是孙策的舅舅）脱离袁术的政权，使得袁术丧失广陵郡，随后自庐江出兵，自南路向着寿春进兵。
刘备也不甘落后，派关羽带糜芳、傅士仁等徐州将领，领一万兵马，自东北方向杀往寿春。
韩涛随即带领两万兵马，带着典韦、魏延、高顺、黄忠、马超、张绣、庞德等将，自司州从西北方向杀往寿春。
吕布也带领驻扎在南阳的部下兵马，领魏续、宋宪等将领，自西方杀往寿春。
……
兖州的陈留。
曹操控制兖州之后，把治所挪到了陈留，把这里变成了他的大本营。
曹操所处的位置十分微妙且尴尬，北面是虎视眈眈的袁绍，东面是刘备在徐州新近崛起，南面的豫州大部分地区在袁术的控制范围内，西面则是韩涛代表的汉室朝廷，他其实是处于一个四面被围的局面。
几年来，他和刘备在徐州，和袁绍在青州，和袁术在豫州都有过对战，在郭嘉、戏志才的计策，以及手下众将的奋勇拼杀下，虽然都取得了胜利。
但曹操很清楚，韩涛已经拥有了半壁江山，他根本不具备和韩涛对抗的实力。
“韩涛给我们发来圣旨，让我们一起出兵进攻袁术，真是歹毒。借我们手去除掉袁术，同时也消耗我们的兵力，我们还无法拒绝，否则就变成了袁术的同党，会成为韩涛下一个征讨的目标。”
“本以为韩涛引兵入西川还有休养生息的这几年，我们可以在中原一带建立自己的地盘和势力。”
“可没想到，争斗了好几年，最后却还是只有兖州一块地盘，一旦韩涛灭了袁术，在控制了扬州，我们就再难有取胜的机会！”曹操看着部下的众人，显得很是无奈且烦闷地说道。
“主公，看上去这件事对我们似乎是百害而无一利。但如果利用得当，却未必不能变坏事为好事。”郭嘉平和地安慰着曹操。
听到郭嘉这样说，曹操马上意识到郭嘉必定是已经有了应对的方法。
这几年来，随着年龄的增长，以及不断征战增加的经验，郭嘉的智谋能力也表现得越来越强，曹操能够在夹缝中实力不断增强，且占据整个兖州，郭嘉绝对居功至伟，曹操对于郭嘉也是越来越依赖和信任。
“奉孝，你且说说，我们要怎么做？”曹操赶忙向郭嘉询问着。
“韩涛肯定不会只给我们发出圣旨，必定也会征调刘备、孙策一起出兵。但我们和他们有着明显的不同。”
“孙策、刘备的属地都可以直达寿春，而我们从兖州过去，则必须要穿越豫州！”
“主公可以回信给韩涛，响应他的要求，出兵攻伐袁术在豫州的属地。此时袁术四面被合围，肯定无暇顾及豫州，我们可以借进军寿春的机会，先收服颍川、汝南两郡，以及梁、沛、陈、鲁四国，将豫州完全掌控到我们的手里。”郭嘉说出了自己的计划。
“不错，韩涛若是追问，我就可以推说袁术军固守要塞，我们若是不将这些地方收复，难以通过。”戏志才马上明白了郭嘉的用意，向曹操补充着。
“如果一来，我们既迎合了韩涛出兵攻击袁术的指令，还可以借机扩大自己的地盘，岂不是因祸得福？”郭嘉做出了最后的总结。
曹操连连点头：”不错，不错，这果然是条妙计。不过，我却还有两个顾虑……”
郭嘉不等曹操说完，马上笑着说道：“我还有一计，可让主公的这两个顾虑彻底化解。”
听到郭嘉都不容自己说出两个顾虑是什么就做出回应，曹操对他更加佩服：“奉孝请说。”
“主公和袁绍手下的谋士许攸乃是故交，可差人送书信一封给他，让他趁韩涛和吕布远离南阳和司州之际，自河北出兵，进取河内和洛阳。”
“这样一来，袁绍把注意力都集中在司州，自然无暇偷袭我军后方。韩涛也必定要调动兵力对洛阳布防，也不会追究我军在豫州拖延夺地之过。”
“我军就可以趁机休养生息，甚至趁着袁术兵败的机会，继续从豫州进击扬州，进一步扩大地盘！”
“不知道我这条计策可能解除主公的顾虑？”郭嘉说完之后，笑着向曹操询问道。
“奉孝果然是有鬼神之才，这两条计策果然绝妙。我马上亲笔修书给许攸，请他劝服袁绍，然后回复韩涛，即刻出兵，助他攻击袁术！”曹操兴奋地做出了指令……