她道了谢，把一顿饭吃完，听见麦加道：“娘和你失散了这么多年，捉摸不清你的口味，现在是知道了，再也不会弄错了。”
云真看着她。瘦削的贵妇，穿着上好的秋香色绸缎睡袍，腰间系一根丝带，脚上穿的是一双碧绿色的软缎拖鞋，细细看去，乌黑的发髻偏在一边，是新睡起的模样；秀丽无匹的一张脸，未施粉黛，却自有一段风流妩媚；蛾眉淡淡，杏眼含情。她简直无法相信，温柔和善的容貌下，竟藏着一颗酷冷的心。
“我会好好照顾你的。今后，这里就是你的家了。”
云真在水域里住下了，每天和麦加相对而坐，彼此沉默，一整天一整天不发一言，神情恍惚。看得出来，麦加很想宠爱她，小心翼翼，嘘寒问暖，仍不得要领，云真还是淡漠，缺了心，没了肝。她感到心痛，自她一出生，她就不再属于她了，过了这么多年，再想去弥补，也是手足无措。
会州战事吃紧，需要她前去安排布署，可云真……她看着她孤寂的女儿，道：“你感到寂寞吗？”
云真点点头。
麦加想了想：“娘有要事在身，即将离开水域，你独自在这里，虽然安全，但太孤独了……不如你去群英阁？我安排几个丫鬟陪你说说话。”
“依你。”
云真住到了群英阁，每天早晨，都会有门徒送一枝梅花过来，也不肯说是遵照谁的吩咐。云真暗地里猜想应该是惊蛰，一个大大的玻璃瓶子入了水，养着它们，一天一枝，渐渐地，就挤挤挨挨的了。先前的开始枯萎，她不舍得丢，风干在那里。
直到某一日，清风回来了。一见到云真，他就扑过来，也不多说，一头扎进她的怀里，紧紧地抱着她，那种依恋简直让人心酸。
好半天，他才放开她，被自己的行为吓坏，走到旁边去，讪讪地不敢出声。云真主动去抱他，从麦加那里，她就知晓，这明朗的小小少年，是自己的胞弟，难怪初次见到他，就觉得他的长相和自己有几分相似。
可她照常没有什么话要说，总望着窗外浓蓝的天空发呆，从小阳台上方看一群一群肥白的羊羔，在天上的草原游荡。有时候它们围成一圈，好象乖乖地在湖边饮水，而湖面湛蓝如镜。
清风怕她闷，古琴、古筝、诗书画册都搬过来了，她仍然发呆，轻巧地规避现实，活在自己的世界里。
清风倒是会经常说起过去的一些事情：
云姑娘，你还记得吗，我第一次见到你，是在江南，你穿白裙，从那幢白墙灰瓦的楼上飘然落下，我真以为见到了仙子。
云姑娘，在乱坟岗，我扮成老太婆，还真吓坏你了吧？真没想到，你的棋艺竟是我意料之外的高明。
云姑娘，在洛阳城楼的那次，你说，我不强求什么，但求最艰难的时候，有人肯为我伸出他的双手，其他的，无需过多考虑。我想着你，再想到自己。我发誓终有一天，我会回来娶你。
一个人的点滴细节，被另一个人记得，在一些时日后，拿出来，安静地说一说，这本身就是一种煽情。何况孤男寡女共处一室，风把白窗帘吹得像水一样飘荡，洒落一地月光。云真又不是钢筋铁骨，自然会被感动。看着清风伏在她的床前，干净而忧伤的样子，她伸出手去，抚摸着他的头发，说：“清风，这些天，你都瘦了。”
清风抬起头，欣喜的目光中带着探询意味，嗫嚅道：“不，我愿意。”
云真的手沿着他的后脑勺向前滑翔，攀缘上他光洁的额角平原，翻过眉眼的丛林丘壑，最终陷落在嘴唇这一温暖的盆地里。她用轻得几乎听不见的声音说：“弟弟，你记得，你是我弟弟。”
清风站起来，拧着眉头，在房间里走来走去。她知道他克制得很苦，可血缘关系注定了他只能隔岸观火。忽然他凑到她面前：“我不会叫你姐姐，我不会叫你姐姐。”
云真无言以对。就算她不是他的姐姐，也于事无补。她发自肺腑地怜惜他，但这与爱无关。有些什么办法，她愿意和他亲近，而不是亲密。无论如何，是不可能的了。
清风等不到回应，站起身，开了门，又轻轻地关上，走廊上空洞的脚步声越去越远，他一边跑一边大声喊，什么时候可以娶你？我不要下辈子，你不要对我说，是下辈子。
云真哽住了嗓子没有回答，趴在窗口，眼睁睁看着他急速倒退的身影，泪水一下子涌出来好多好多。也不知道是不是夜里的风，有些凉薄。
清风对她的情意，她何尝不知？哪怕他曾经追杀过她，哪怕曾经让她捉襟见肘，或者洪水滔天，可眼下，他也只是个束手无策的孩子，需要她无微不至的呵护。他是她的弟弟，她甚至幻想着，如果很小，很小的时候，就和他不曾分开，那么，他会是她的小宝贝，在外面摔了跟头，疼得一把眼泪一把鼻涕的，她塞一颗糖在他嘴里，然后拍着他的背，哄他睡觉。
可是她在做些什么呢？她潜入他的家庭，伺机寻找他的父母的杵逆证据——虽然这父母也同时是她的，可她从来不愿意承认和接受。她在做些什么呢，她日夜苦苦思念的，是另一个人。她想，清风是我所知道的，最好的男孩。他对人的宠，简直有种沉溺的力量。但愿他得到幸福，因为不管那幸福有多大，也都是他理应得到的。
清扬在半个时辰后进来了，她的样子很疲倦，清减了些，穿着浅紫色的长裙，上面印着简单的花，褐色和米色，素淡极了。一头浓密乌黑的长发，小部分用银簪绾成发髻，多数垂下来，不事张扬的美。
她径直走到云真面前，看着她的眼睛。
云真的眼神非常冷，眉毛浓浓的，在苍白得透明的皮肤上一笔划过，煞是纵情。清扬就这么看着她，嘴角现出一丝嘲弄：“为什么他会爱上你？”
清风和清扬，并无血缘关系，可云真觉得，他们才应该是一家人，无知无畏，喜欢谁就恨不得把一颗心都掏给谁。这样的人是有燃烧和毁灭的力量的，她不想碰触。
他们两个人，都过来问她为什么。但她从不知道答案。
清扬看着窗外，映入眼帘的是一幢暗红色的旧楼，周围遍种高大笔直的水杉，空气呈现潮润的绿色，那种绿，让人联想到不祥、恐怖、绝望等字眼，她恶狠狠地说：“如果我得不到他，就要毁了他！”
云真面无表情地听着。
“我知道你到群英阁不是认亲。你另有目的。”清扬站着，以居高临下的姿势望着云真，“你另有目的。不过我懒得过问，她不是我的娘亲，随便你怎么算计吧。”
“哦。”云真说。
清扬猛力推了她一把：“我会得到他的！”
云真专心致志地把玩着自己的手指，好象根本没听见清扬的咆哮，清扬气得肺都炸了，蹲下身来，扭过她的肩膀，迫使她面对着她，从牙缝里挤出四个字：“听见了吗？”
云真睥睨着她，好整以暇的样子，似乎面前是一头关在笼子里的发怒的兽，与她无关，也伤她不着。然后她说：“他不会离开我的。”
眼泪是忽然迸出来的。清扬没想到自己还会哭，而且是当着一个女人的面。她愤然放了手，虎地一声站起来，摔门就走。她走得非常快，行云流水一般，混入了渐渐泛起的夜色。可那身紫衣，远远地烧着人的眼睛，一点儿也不肯示弱。
待她赶到惊蛰所在的客栈，却扑了个空。那冷峻男子，此刻在洛阳王府一处僻静暗房里。
惊蛰是被了然带去的。两人在晴烟阁见面后，了然回去便找了王妃，说是父王寿辰即到，想和素草一起，送一对金饰聊表心意。王妃自是首肯，但被告知，唯有被关在秘牢里的郑匠人才能拿出合心的作品出来。
了然一再强调，是为着给洛阳王以惊喜，王妃虽是为难，也依了这满心疼爱的儿子，命侍卫们瞒着王爷私下打听。自然，了然不忘给予相关人等大额银票封口，他虽不大清楚父亲在整个局里到底占据怎样的位置，单从惊蛰的忠告来看，在成事之前，就败坏大计，才是最能挽救父亲的。
不管怎么样，他并不希望圆满家庭因父亲一己私心毁于一旦。惊蛰是多年挚交，他对他说的任何话，他都知道，没有丝毫恶意。
不出几日，还真打听到了，了然领着惊蛰，顺着走廊向密牢走来。一个个蓬头垢面的老囚徒立在铁栅前冷眼旁观。顶头牢门拉开，惊蛰走进去。了然拉上门，退出来：“你们聊吧。”
惊蛰目光巡视，柴草堆上，坐着一名老犯人。他在老犯人面前坐下：“你是郑匠人？”
老犯人慌乱地抬头，看了看他，很快低下头去，答道：“正是在下。”
“认识我吗？”
“不认识！”
惊蛰举起金饰：“那你认识这个吗？”
老犯人再次抬起头来，仔细地看了看，揉揉眼睛：“老身眼力不济，看不大清楚。”颤微微地伸出手，“能否……”
惊蛰冷淡地收回手：“不用了，我想请教一下，你认识江陵精琢这个人吗？”
江陵精琢是郑匠人早年用过的别号，不大为人知。老犯人嗫嚅道：“关押太久，记不清了……”
惊蛰刹那间已然出手，直刺老犯人面门，老犯人灵巧躲开。他摇摇头，一把揪掉老犯人的假胡须。了然疾步走进来，无奈地摊手，悄声道：“看来这条路是走不通了，他们早有防范。”
惊蛰叹口气，心知一如了然所言，线索断了。他无言地将手搭在了然的肩上，他知道，挚友是懂得他的感激的。
刚同了然道别不久，惊蛰接到密报，太后失踪，皇上急召他返京。好在洛阳距京城颇近，不出两个时辰，便到了皇宫。皇上在御书房里焦灼地踱步，张谓丞相忧心忡忡地坐在一旁，谁也想不出好办法。